- casse-tête
-
casse-tête [ kastɛt ] n. m.• casseteste « vin fort » 1690; de casser et tête1 ♦ (1732) Massue grossière servant d'arme de guerre. — Arme consistant en un court bâton plombé. ⇒ matraque.♢ (1829) Cour. Jeu de patience, assemblage compliqué. Casse-tête chinois. — Fig. Problème très difficile à résoudre. Des casse-tête ou des casse-têtes. — (Canada) Puzzle.
● Casse-tête jeu de patience dans lequel il s'agit de reconstituer des formes en en combinant les divers éléments.casse-têten. m. inv.d1./d Courte massue utilisée comme arme.d2./d Bruit fatigant.d3./d Travail, problème demandant beaucoup d'application, de concentration.|| (Québec) Puzzle.⇒CASSE-TÊTE, subst. masc.A.— Massue en pierre ou en bois utilisée comme arme guerrière par certaines peuplades sauvages. Aussitôt, les sauvages, armés de lances, de massues et de casse-tête, s'élancèrent sur eux, dix contre un (VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, t. 3, 1868, p. 30).— [P. anal. de forme] Arme portative constituée par un bâton flexible ou nerf de bœuf à extrémité plombée. Un casse-tête à pointes (A. DAUDET, Tartarin de Tarascon, 1872, p. 91). Une escouade de sergents de ville l'épée au poing et d'agents armés de casse-tête et de gourdins se rua à l'appel de Javert (HUGO, Les Misérables, t. 1, 1862, p. 964).B.— Au fig.1. Vieilli. Vin qui monte à la tête. Les gros vins d'Orléans sont des casse-tête (Ac. 1835, 1878, BESCH. 1845).2. Bruit, vacarme qui fatigue la tête ou qui importune :• 1. Il me semble que je n'aimerais pas avoir le téléphone à domicile. Le premier amusement passé, cela doit être un vrai casse-tête.PROUST, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, p. 607.3. Travail intellectuel très complexe qui fatigue l'esprit. L'algèbre est un vrai casse-tête (Ac. 1798-1932) :• 2. — Monsieur le Principal, comme beaucoup d'enfants, Charles-Marie a peur de l'aridité des chiffres; l'arithmétique est moins voyante pour certaines natures d'élite; des chiffres les effrayent, troublent leur tête, et le moindre problème leur paraît un casse-tête, une surprise.CHAMPFLEURY, Les Souffrances du professeur Delteil, 1855, p. 143.— P. méton., JEUX. Jeu de patience qui consiste à reconstituer un dessin à l'aide d'éléments épars. Synon. puzzle. Le casse-tête était connu des Anciens, et ce jeu de patience semble même avoir été chez eux particulièrement en honneur (H.-R. D'ALLEMAGNE, Récréations et passe-temps, 1904, p. 158) :• 3. — S'il n'y avait que le frère, reprit madame Tiphaine, on le souffrirait, il n'est pas gênant. En lui donnant un casse-tête chinois, il resterait dans un coin bien tranquillement.BALZAC, Pierrette, 1840, p. 35.Rem. Si l'on veut insister sur la difficulté du casse-tête, jeu ou travail intellectuel, on le qualifie de chinois, p. réf. au casse-tête chinois, qui est une forme de jeu (consistant à combiner des morceaux de bois de forme tortueuse) particulièrement compliquée (cf. étymol.).Prononc. et Orth. :[
]. Inv. ds Ac. 1718 (qui écrit casse-teste)-1932; cf. aussi la majorité des dict. Néanmoins LITTRÉ, Pt Lar. 1906, Lar. 20e et QUILLET 1965 admettent des casse-tête ou des casse-têtes. Étymol. et Hist. 1. 1690 fam. casseteste « vin qui monte à la tête » (FUR.); 2. 1706 « travail qui demande une grande application » (RICH.); 1829 « jeu de patience » (BOISTE); 1833 casse-tête chinois (BALZAC, Ferragus, p. 49 : occupation, qui, moralement, équivalait à chercher l'arrangement des morceaux de bois biscornus du casse-tête chinois); 3. 1800 p. ext. « grand bruit » (BOISTE); 4. 1762 « arme » (Ac.). Composé de la forme verbale casse (casser) et de tête. Fréq. abs. littér. :84.casse-tête [kɑstɛt] n. m. invar.ÉTYM. 1690, Furetière, casseteste « vin fort »; de casse-, et tête.❖1 (1762). Massue en pierre ou en bois très dur, servant d'arme de guerre dans certaines civilisations archaïques. — Arme portative consistant en un nerf de bœuf ou en un bâton à l'extrémité plombée, parfois garni de clous. ⇒ Matraque, poing (coup de poing). || Des casse-tête.1 On distinguait dans l'ombre des choses hideuses inventées par les barbares : casse-tête garnis de clous, javelots empoisonnant les blessures (…)Flaubert, Trois contes, « Hérodias ».3 (1706). Travail intellectuel complexe qui demande un effort soutenu et fatigue l'esprit. || L'algèbre est un vrai casse-tête (Académie).2 — Mon ami, interrompis-je, au lieu de vivre chez soi, tranquillement, sans ambition ni casse-tête spéculatifs, à quoi bon se préoccuper de toutes ces choses en l'air ?Villiers de L'Isle-Adam, Tribulat Bonhomet, p. 115.♦ (1829). Jeu de patience (⇒ Puzzle). — (1818, in D. D. L.). || Casse-tête chinois, consistant à assembler des pièces de bois de forme tortueuse. — Fig. Problème difficile à résoudre. || Cet énoncé est un véritable casse-tête chinois. — Au Canada, s'emploie pour éviter l'anglicisme puzzle.
Encyclopédie Universelle. 2012.
